Yaygın bir diş sorunu olan diş çürümesine yatkınlık uzun zamandır ağız hijyeni ve beslenme alışkanlıkları gibi faktörlere bağlanmaktadır. Ancak, yeni araştırmalar genetiğin çürük gelişimindeki rolüne ışık tutmakta ve genetik faktörler ile çevresel etkiler arasındaki karmaşık etkileşimi ortaya çıkarmaktadır.
Dişin dış tabakası olan mine, çürümeye karşı koruyucu bir kalkan görevi görür. Genetik varyasyonlar minenin gelişimini ve mineralizasyonunu etkileyebilir. Bazı genetik yatkınlıkları olan bireyler, demineralizasyona daha yatkın mineye sahip olabilir ve bu da onları özenli ağız bakımıyla bile çürüklere karşı daha duyarlı hale getirebilir.
Tükürük, asitleri nötralize ederek ve remineralizasyonu teşvik ederek ağız sağlığının korunmasında çok önemli bir rol oynar. Genetik faktörler tükürüğün bileşimini etkileyerek kavite oluşumuna karşı koruma yeteneğini etkileyebilir. Tükürük üretimi, pH seviyeleri ve spesifik enzimlerin varlığındaki farklılıklar genetik etkilerle bağlantılıdır.
Vücudun ağız bakterilerine karşı bağışıklık tepkisi genetik faktörler tarafından yönetilir. Bazı bireyler, zararlı bakterilerle etkili bir şekilde mücadele ederek çürük riskini azaltan yüksek bir bağışıklık tepkisine sahip olabilir. Tersine, genetik varyasyonlar bağışıklık tepkisinin zayıflamasına neden olarak bireyleri bakteri kolonizasyonuna ve çürümeye karşı daha duyarlı hale getirebilir.
Genetik faktörler de vücudun şeker metabolizmasını etkileyerek ağız bakterileri için besin maddelerinin mevcudiyetini etkileyebilir. Bazı genetik varyasyonlara sahip bireyler, asit üreten bakterilerin oluşumuna katkıda bulunan ve kavite gelişimine elverişli bir ortam yaratan şeker metabolizması modellerine daha yatkın olabilirler.
Araştırmalar, ağızdaki çeşitli mikroorganizmalar topluluğu olan oral mikrobiyomun genetik faktörlerden etkilenebileceğini göstermektedir. Ağız mikrobiyomunun bileşimi, yararlı ve zararlı bakteriler arasındaki dengeyi etkileyerek çürük riskini etkileyebilir. Bireyler, ağız sağlığını destekleyen ya da engelleyen bir mikrobiyomu miras olarak alabilir.